Cummings’in Futbol Tutkusu ve Galatasaray’a Olan Bağlılığı
ABD’li basketbolcu Cummings, Avrupa’da geçirdiği 10 yıl boyunca futbolun büyüsüne kapıldığını ve bu süreçte Galatasaray’ın stadyumundaki eşsiz atmosferin kendisi üzerinde derin bir etki bıraktığını ifade etti. “Futbolu daha çok sevmeye başladım,” diyen Cummings, Galatasaray’ın maçlarındaki atmosferin, basketbol maçlarındaki heyecandan çok daha farklı ve etkileyici olduğunu belirtti. “Keşke bizde de her basketbol maçında böyle bir atmosfer olsa. Avrupa’daki futbol maçlarındaki atmosfer, muhtemelen dünyanın en iyisi. Bu duygular kesinlikle en üst seviyede, hiçbir şeyle kıyaslanamaz.” diye ekledi.
Cummings, geçmişte FIFA oyunları oynadığını ve zamanla futbol formaları toplamaya başladığını anlattı. “Messi, Ronaldo ve Neymar formalarım vardı, ama ne yazık ki bir formam çalındı. Bu yüzden yenisini almak zorundayım,” dedi. Evinin farklı futbol formalarıyla dolu olduğunu ve Christian Pulisic’in Almanya’daki Dortmund dönemine ait bir formayı da koleksiyonuna eklediğini belirtti. “Galatasaray’ın Beşiktaş ve Tottenham’a karşı oynadığı iki maça da katıldım ve ikisini de kazandılar. Bu, benim için güzel anılar bıraktı. Ayrıca Victor Osimhen’in formasını da aldım, bu da koleksiyonuma yeni bir parça oldu. Futbolu gerçekten seviyorum. Eğer fırsatım olursa farklı ligleri de izlemekten keyif alıyorum. Çok aşırı takip etmiyorum ama oyunu biraz biliyorum.” şeklinde konuştu.
Galatasaray-Fenerbahçe Rekabeti ve Cummings’in Düşünceleri
Galatasaray ile Fenerbahçe arasındaki rekabet hakkında düşüncelerini paylaşan Cummings, “Bu her zaman diğer maçlardan daha önemli bir mücadele oluyor. Bu rekabetin, kulüpler için ve taraftarlarımız için ne kadar kıymetli olduğunu biliyorum. İnsanlar genellikle farklı maçlara farklı zihniyetlerle çıkmayı tercih ederler, ama ben öyle bir insan değilim. İster ligdeki en üstteki takımla, ister en alttaki takımla oynayalım, sahaya her zaman aynı tutumla çıkmaya çalışırım. Bir maçın diğerinden daha önemli olduğunu düşünmem, final ya da play-off maçı değilse. Her maçı eşit değerlendiriyorum ve bu da bana her seferinde aynı seviyede performans sergileme konusunda yardımcı oluyor.” dedi.
Galatasaray’da Hedef: Kupalar Kazanmak
Galatasaray’ı tercih etme sebebini anlatan Cummings, “Kazanma hırsı olan bir kulübün parçası olmak benim için çok önemli. Kariyerimde bulunduğum nokta bu. Her zaman kazanmaya odaklanan ve kupalar kazanmaya çalışan takımların bir parçası olmak istiyorum. Dolayısıyla Galatasaray’dan gelen teklif benim için çok kolay bir karardı. Galatasaray’da her spor dalında amaç kupalar kazanmaktır. Daha önce Türkiye’de oynamıştım ve burayı biliyordum, bu yüzden bu kulübün bir parçası olmayı istemek çok kolaydı.” şeklinde konuştu.
Şampiyonlar Ligi’nde Hedef: Dörtlü Final
Galatasaray’ın Basketbol Şampiyonlar Ligi (BCL) son 16 turu J Grubu’nda İspanya’nın Unicaja takımını 86-84 mağlup ettiği maça değinen Cummings, “Antrenörlerimizin ilk maç için çok iyi hazırlandığını ve analiz yaptığını biliyoruz. Biz de onların söylediklerini neredeyse mükemmel bir şekilde uyguladık. Elbette bazı hatalarımız oldu ama çoğunlukla dediklerini takip ettik. Önümüzdeki hafta deplasmanda oynayacağımız maçın tamamen farklı olacağını biliyoruz. Orada çılgın bir atmosfer olacak. Ayrıca onların bir kazanma gelenekleri var, bu yüzden kolay teslim olmayacaklar. Oraya gidip savaşacağız ve takım için geri getirmeye çalıştığımız kazanma alışkanlığını sürdürmeye çalışacağız.” dedi.
Şampiyonlar Ligi’ndeki performansını değerlendiren Cummings, “Performansım, benim için sezon dışında ve sezon boyunca, antrenmandan önce ve sonra yaptığım sıkı çalışmanın karşılığını aldığım anlamına geliyor. Bu, yaptığım şeyi yapmaya devam etmem için bir hatırlatma. Hedefimiz yalnızca kazanmaya devam etmek, her seferinde bir maça odaklanmak. Unicaja’ya karşı aldığımız galibiyetle, son 16’da başladığımızdan daha iyi bir konumdayız, bu yüzden şu anda her seferinde bir maça odaklanıyoruz ve Şampiyonlar Ligi’nde Dörtlü Final’e ulaşmak için çalışıyoruz.” şeklinde konuştu.
Rekabetçi Ortam ve Gençler BCL Turnuvası
Cummings, Şampiyonlar Ligi’ndeki rekabetin çok yüksek olduğunu belirtti. “Galatasaray gibi daha önce Avrupa Kupası’nda olup da şimdi Basketbol Şampiyonlar Ligi’nde bulunan çok takım var. BCL ve Avrupa Kupası seviye olarak bence oldukça benzer. Sadece formatları biraz farklı. Şu anda Avrupa Kupası ile Basketbol Şampiyonlar Ligi arasında çok büyük bir fark olduğunu söyleyemem. Bence takımların çoğu benzer. Hangisinin daha rekabetçi olduğunu söylemek zor çünkü çok sayıda aynı takım var.” dedi.
FIBA’nın ayrıca Gençler BCL Turnuvası düzenlediğini hatırlatan Cummings, “Bence bu genç oyuncular için çok iyi bir şey. Takımımızda antrenmanlarda bize yardımcı olan ve zaman zaman maçlarda da süre alabilen genç oyuncular var. Bu turnuva, onların farklı ülkelerden ve farklı oyun stillerine sahip oyuncularla karşılaşmalarını sağlıyor. Kendi seviyelerine uygun bir Basketbol Şampiyonlar Ligi’ne sahip olmaları, tecrübe kazanmaları açısından önemli. Böylece, ilk ciddi deneyimleri bizim seviyemizdeki oyunculara karşı değil, gelişimlerine katkı sağlayacak bir ortamda olur.” şeklinde konuştu.
Cummings, geçen sezon turnuvada final oynayan sarı-kırmızılıların genç takımına da tavsiyelerde bulundu: “Bizimle antrenman yaptıkları tempoyla sahaya çıkarlarsa, birçok maç kazanmalılar. Takımda gerçekten kaliteli oyuncular var. Maçlarının bazı önemli anlarını internetten ve sosyal medyadan izleme şansım oldu. Bizimle antrenman yapan genç oyuncular oldukça yetenekli. Diğerlerini çok fazla izleyemesem de gördüğüm isimlerin yetenekli ve çalışkan olduklarını biliyorum. Bu yüzden çok sayıda maçı kazanacaklarına inanıyorum.” dedi.
Play-off Yolunda Güçlü Adımlar
Galatasaray’ın Türkiye Sigorta Basketbol Süper Ligi’ndeki performansını değerlendiren Cummings, “Sezona yavaş başladık ama sonrasında ritmimizi bulduk. Sezonun başında ilk beş maçın üçünü kaybettik, ardından sekiz maç üst üste kazandık. Şu an biraz inişli çıkışlı bir dönemden geçiyoruz ama bu sezonun bir parçası. Bazen inişler ve çıkışlar yaşamak normaldir. Bazen ivme kazanırsınız, bazen de maçlar kaybedersiniz. Ancak bu sürecin, takım olarak karakter oluşturmak ve nasıl kazanılacağını öğrenmek için önemli olduğunu düşünüyorum.” dedi.
Cummings, Fenerbahçe, Anadolu Efes, Beşiktaş ve TOFAŞ kadar iyi bir kadroya sahip olduklarını belirterek, “Biz tüm bu takımlarla aynı seviyedeyiz. Açıkça söylemek gerekirse, bu yıl bizi büyük ölçüde etkileyen sakatlık problemlerimiz oldu. Ben de üç hafta maç kaçırdım. Şu anda üç oyuncumuz sakat, bunlar takımımıza önemli katkı sağlayan oyuncular. Her şey aslında bir ana grup etrafında şekilleniyor ve oyuncular eksildiğinde, geri kalanlar durumu çözmeye çalışıyor.” ifadelerini kullandı.
“Ama bence tamamen sağlıklı olduğumuzda, tüm bu takımların seviyesinde oluruz. Doğru zamanda ritmimizi yakalayacağımıza ve sezonun ikinci yarısında güçlü bir çıkış yaparak play-off yolunda önemli adımlar atacağımıza inanıyorum.” diye ekledi.
Taraftarlara Mesajı: Destek Olun
Cummings, taraftarlardan her zaman destek beklediğini belirterek, “Kazanalım ya da kaybedelim, bu fark etmez. Umarım herkes gelip bizi destekler. Tribünlerdeki taraftarlarımızın varlığı çok önemli, tıpkı Unicaja’ya karşı oynadığımız maçta yanımızda olan insanlar gibi. O taraftarların orada olması bize çok yardımcı oldu. Tribünleri doldurmaları gerçekten önemliydi ve her maç bizim için değerli.” dedi.
Cummings, “Biz her zaman sahaya çıkıp her maçı kazanmak için mücadele ediyoruz ve evimizde oynarken arkamızda destek olmasının iyi bir şey olduğunu düşünüyorum. Deplasmana gittiğimizde, her zaman dolu bir salon oluyor ve bize karşı tezahürat yapılıyor. Bu yüzden evimize geldiğimizde destek almak gerçekten güzel.” diyerek sözlerini sonlandırdı.