Fenerbahçe, Avrupa Ligi’nde Perşembe günü karşılaşacağı Stuttgart ile kritik bir mücadeleye çıkacak. Alman ekibi, sezon başlangıcında pek de istedikleri gibi bir performans sergileyememişti. Almanya Süper Kupası’nda Bayern Münih’e kaybeden Kırmızı-Beyazlılar, ligde de Union Berlin’e mağlup olarak sezona kötü bir giriş yaptılar. Ardından Almanya Kupası’nda 2. lig takımı Braunschweig ile 4-4 berabere kalmaları ekibini daha da zor durumda bıraktı.
Woltemade’nin Satışı Bu kötü sonuçların üstüne, transfer döneminin sona yaklaşmasıyla takımın en önemli oyuncusu Nick Woltemade’nin Newcastle’a transfer edilmesi, Stuttgart için büyük bir kayıp oldu. Ancak Stuttgart, ligde Mönchengladbach’ı yenerek sezonun ilk galibiyetini elde etti ve sonraki maçta Freiburg’a kaybetti. Bununla birlikte, Fenerbahçe ile de anılmaya başlanan teknik direktör Sebastian Hoeness, takımı yeniden toparlamayı başardı. Stuttgart, ligde üst üste St.Pauli, Köln, Heidenheim ve Wolfsburg’u yenerek 4’te 4 yaptı ve 3. sıraya yükseldi. Bu süreçte tek forvet olarak kalan Demirovic de sakatlık geçirdi. Avrupa Ligi’nde ise Celta Vigo’yu mağlup ederken, Basel’e deplasmanda kaybettiler.
İlk Defa 3’lü Savunma Stuttgart’ta sakat oyuncuların durumu da düzelmeye başladı. Deniz Undav, son Wolfsburg maçında sahalara dönerken, Nikolas Nartey 2.5 yıl aradan sonra ilk kez 11’de mücadele etti. Ancak Nartey, UEFA’ya bildirilen kadroda yer almadığı için Fenerbahçe’ye karşı oynama şansı bulamayacak. Hoeness, Wolfsburg karşısında ilk kez 3’lü savunma sistemi tercih ederken, forvet yerine Tomas, El Khannous ve Nartey gibi hareketli oyuncuları ileriye yerleştirdi. Bir diğer merak edilen konu ise Stuttgart’ın Sarı-Lacivertliler karşısında aynı taktiği kullanıp kullanmayacağı ve Wolfsburg maçında yedek kalan kaptan Atakan Karazor’un yeniden ilk 11’deki yerini alıp almayacağıdır.