Benfica’nın başkanlığına yeniden aday olan Rui Costa, A Bola’ya yaptığı bir röportajda, teknik direktörlük koltuğuna oturan Jose Mourinho ile ilgili görüşlerini paylaştı. Taraftarların, Bruno Lage’nin ayrılışından sonra Muhafazakâr futbol felsefesiyle Mourinho’nun benzer bir tarzı olduğunu düşündüklerini hatırlatan Costa, şu şekilde yanıtladı: “Mourinho’yu böyle değerlendirmiyorum. Onu, elindeki kadroyu ve maçları en iyi biçimde analiz eden, zeki bir teknik direktör olarak görüyorum.”
Portekizli teknik adam, açıklamalarına devam ederken, “Mourinho, hücum odaklı bir kadroda, kazanmak için sahaya çıkan bir kulüpte görev yapıyor. Benfica taraftarları sadece kazanmaya değil, aynı zamanda güzel futbol oynamaya ve oyundan keyif almaya önem verir. Mourinho’nun bir avantajı var; o da Portekizli olması ve Benfica’nın ruhunu çok iyi tanıması. Taraftarların neleri sevdiğini ve mutlu olmak için neye ihtiyaç duyduklarını çok iyi kavrıyor. Benfica dünyasının bilincinde.”
Transfer konusuna değinen Costa, “Eğer bir şey yapılması gerekiyorsa, bu takımın menfaati içindir. Görev süremin başından itibaren Benfica, ocak ayında kadrosunu güçlendirmek için her zaman hazır olmuştur. Lage, kadronun yapısını övmüştü; Mourinho da Benfica ile karşılaştığında kadromuzun harika olduğunu belirtmişti. Şu an bu kadroyla çalışıyor ve kendi sistemine uygun eksiklikler görürse, bunu çözmek için buradayız. Ancak kadro, her mevkide geniş bir şekilde oluşturulmuştur.” ifadelerini kullandı.
Costa’ya, “Eğer Benfica başkanı olmasaydınız, seçimin üzerinden bir ay geçmeden iki yıllık sözleşmeyle yeni bir teknik direktör getirilmesi hakkında ne düşünürdünüz?” sorusu geldiğinde, Costa şu yanıtı verdi: “Ona teşekkür ederdim. Eğer Ekim ayında burada olmazsam, hengâmenin içine girmem. Ancak Mourinho’yu eve getirip haftanın her günü benimle antrenman yapmasını istemem! O, Benfica’nın teknik direktörü ve sıradan biri değil, modern futbol tarihinin en büyük hocalarından biri. Bu konuda büyük bir tartışma yaşanmadı. İnsanlar, Benfica’nın sezonu bırakmayacağını anladı. Benfica’da hayat, seçimler dolayısıyla durmaz. Hem adaylar hem de üyeler, takımın teknik direktörsüz kalmaması noktasında mutlu olmalıdır.”
Mourinho, Benfica ile 2027 yılına kadar sürecek bir sözleşme imzaladı. Bu anlaşmaya göre, Benfica sezon sonunda belirli bir süre içinde Mourinho’nun sözleşmesini feshetme hakkına sahip, fakat bu durumda tazminat ödemesi gerekecek. Tazminat ile ilgili bir soruya Costa, “Bu bedava bir ayrılış olmaz! Sıradan bir teknik direktörden bahsetmiyoruz. Maaşının yarısından az bir tazminat söz konusu. Mourinho’nun yaklaşımı beni çok etkiledi. Seçimler yaklaşırken ‘Tamam, sezon sonunda bir sorun olursa, destek olmak için buradayım’ diyerek Benfica ile anlaşan çok fazla hoca yok. Taraftarlar, teknik direktörlerinden memnun olmalı. Hepimizin hayali, bu fesih maddesinin kullanılmaması ve sözleşme yenileme maddesinin devreye girmesidir. Bu, Benfica ve hepimiz için harika olurdu.” açıklamasında bulundu.
Fenerbahçe’den ayrılmasının ardından Benfica’nın başına geçen Mourinho, Portekiz ekibiyle şu ana kadar 5 maça çıktı ve bu maçlarda 2 galibiyet, 2 beraberlik ve 1 mağlubiyet aldı.